Integrität im Ingenieurwesen: Dan Montuori berichtet über die Hintergründe der Saint‑Gobain‑Innovation im Ultraschallschweißen

F: Sie haben eine lange Geschichte mit Saint-Gobain. Können Sie mehr über Ihren Hintergrund erzählen und wie sich Ihre Karriere über die Jahre entwickelt hat?

A: Glauben Sie es oder nicht, ich habe meine Karriere bei Saint-Gobain Abrasives in Watervliet begonnen, wo ich Schleifpapier hergestellt habe. Ich habe dort fast vier Jahre gearbeitet, bevor ich zu einem privaten Unternehmen gewechselt bin und schließlich zu dem damals Canton Biomedical genannten Unternehmen kam, das heute Saint-Gobain Poestenkill ist.

Damals waren wir ein Start-up mit technisch entwickelten Elastomerprodukten. Nachdem Saint-Gobain uns übernommen hatte, hatte ich Funktionen vom Fertigungsingenieur und Prozessingenieur über Produktionsleiter, Qualitätsleiter und Leiter Technik bis hin zum Werkleiter inne. 2017 bin ich gegangen und vor fast einem Jahr zurückgekehrt. Ich habe viel erlebt.

F: Welche Fortschritte wurden in den frühen Jahren bei Poestenkill in der Produktlinie für Verschlüsse erzielt?

A: Als ich anfing, hatten wir zweieinhalb Maschinen, die Verschlüsse mit etwa 80 Teilen pro Minute produzierten. Wir konzentrierten uns auf zwei Hauptverbesserungen: wie wir die Maschinen schneller laufen lassen können und wie wir die Rüstzeit reduzieren.

Innerhalb weniger Jahre bauten wir eine Prototypenmaschine unter Verwendung von Komponenten, die wir bereits auf Lager hatten. Das verbesserte unsere Geschwindigkeit und Effizienz und senkte zugleich die Rüstzeit um etwa 15–20 %. Bei der nächsten Maschinengeneration reduzierten wir sie noch weiter.

F: Ultraschallschweißen ist eine Kernkompetenz für Spezialverschlüsse. Welche Vorteile bringt diese Technologie?

A: Konsistenz und Zuverlässigkeit. Das Ultraschallschweißen trägt dazu bei, dass der Liner korrekt mit der Kappe verbunden wird und verringert die Wahrscheinlichkeit eines fehlenden oder falsch positionierten Liners. Diese Konsistenz ist entscheidend, insbesondere wenn Verschlüsse in sensiblen Anwendungen eingesetzt werden.

F: Sie haben große Veränderungen in der Prozessentwicklung und in der Zusammenarbeit mit Kunden erlebt. Was sticht in den letzten 30 Jahren am meisten hervor?

A: Die größte Veränderung betrifft die Qualitätserwartungen. Wir beliefern den Medizinmarkt, manchmal auch für medizinische Verpackungen. Wir selbst unterliegen nicht der FDA-Regulierung, aber unsere Kunden behandeln uns zunehmend so, als sollte es so sein. Es gibt einen starken Fokus auf Null-Fehler, null Verunreinigungen, sauberere Produkte und PFAS-freien* Materialien.

F: Wie haben regulatorische Anforderungen und Qualitätsstandards beeinflusst, wie Saint-Gobain Design und Fertigung angeht?

A: Obwohl ich nicht tief in die Regulierungsarbeit eingebunden bin, sind wir ISO-zertifiziert, und unsere Kunden erwarten, dass wir uns eng an den Standards ausrichten, an die sie gebunden sind – insbesondere, wenn sie FDA-reguliert sind.

In der Praxis behandeln wir jedes Produkt mit großer Sorgfalt und Liebe zum Detail. Unsere Verschlusssysteme werden in kritischen und sensiblen Anwendungen eingesetzt, etwa in Behältern für Komponenten von Herzklappen. Jeder im Team versteht die Bedeutung dieser Endanwendungen. Dieses Bewusstsein beeinflusst, wie wir Anlagen auslegen, Prozesse steuern und im Produktionsbereich arbeiten, auch wenn wir selbst nicht direkt reguliert sind.

F: Materialinnovationen wie PFAS-freie* Folien und Nachhaltigkeit sind große Branchenthemen. Wie werden sie künftig Schweiß- und Produktionsprozesse beeinflussen?

A: Flexibilität ist der Schlüssel. Kunden können ihre Richtung schnell ändern, daher brauchen wir Anlagen und Teams, die ebenso schnell reagieren können.

Das bedeutet, in F&E für neue Materialien zu investieren – wie unsere aktuelle Arbeit zum Ersatz von PTFE-Folien – und Produktionssysteme aufzubauen, die schnelle Umrüstungen ermöglichen.

Je flexibler die Ausrüstung, desto widerstandsfähiger das Geschäft.

F: Sie haben mehrere Generationen von Maschinen gebaut. Wie ist es, Jahre später zurückzukehren und zu sehen, dass diese Maschinen noch laufen und sich weiterentwickeln?

A: Ehrlich gesagt vermittelt es einem ein starkes Gefühl der Verantwortung. Früh in der Karriere entwirft man etwas und geht dann weiter. Aber wenn man fast 18 Jahre in einem Werk bleibt, trägt man die Verantwortung für die Probleme. Man verbessert die Dinge im Laufe der Zeit.

Acht Jahre wegzugehen und zurückzukehren, hat mir zwei Dinge gezeigt: Einige Probleme waren behoben – großartig. Andere waren noch da, also kann ich jetzt helfen, sie zu lösen. Und wenn ich durch das Werk gehe, wird mir bewusst, wie viele Dinge ich berührt und geprägt habe. Zu sehen, dass von mir konstruierte Anlagen noch laufen und jetzt sogar noch weiter vorangetrieben werden, ist sehr erfüllend.

Von frühen mechanischen Systemen bis hin zu heutigen flexiblen Hochgeschwindigkeits-Produktionslinien hat Dan Montuori jedes Kapitel in der Entwicklung von Spezialverschlüssen bei Saint-Gobain mitgestaltet. Seine Einblicke heben nicht nur technische Fortschritte wie Ultraschallschweißen, schnellere Maschinen und PFAS-freie* Materialien hervor, sondern auch den Wandel der Denkweise hin zu Qualität, Anpassungsfähigkeit und Reaktionsfähigkeit gegenüber Kunden.

Während sich die Branche weiter wandelt, unterstreicht Dans Erfahrung eine beständige Wahrheit: Innovation bei Spezialverschlüssen bedeutet nicht nur, bessere Anlagen zu bauen; es geht darum, ein besseres Verständnis der Anwendungen, der Kunden und der Verantwortung zu entwickeln, die hinter jeder gefertigten Komponente steht.